Ayran - Thức Uống Sữa Chua Thổ Nhĩ Kỳ

 

Ayran nghe thì có vẻ xa lạ với nhiều người Việt Nam nhưng thật ra cách chế biến lại khá gần gũi và dễ dàng với tất cả chúng ta. Tình cờ khi chơi một game nấu ăn của một nhà sản xuất Thổ Nhĩ Kỳ trên điện thoại tôi đã biết đến thức uống này. Và khi tôi pha chế nó ở công ty thì... những người đồng nghiệp đã nhìn tôi như người ngoài hành tinh vậy. :)))

Đây là một loại thức từ sữa chua, phổ biến ở các nước Tây Nam Á mà đặc biệt là ở Thổ Nhĩ Kỳ và các nước vùng Cáp-Ca (các nước thuộc Liên Xô cũ). Với nguyên liệu chính là sữa chua, thức uống này còn có thành phần là nước và muối.

Sữa chua và nước được pha chế theo tỉ lệ 2:1 và sau đó được đánh bông lên. Để hương vị thức uống thêm phần đặc biệt, người ta còn thêm vào lá bạc hà, tía tô đất hay húng tây. Theo truyền thống lâu đời ở Thổ Nhĩ Kỳ, khách đến nhà sẽ được chào đón bằng một ly Ayran.

Trên thế giới còn nhiều những phiên bản thức uống sữa chua khác mà tên của chúng có lẽ được nhiều người biết đến hơn như Kefir (các nước Cáp-Ca) hay Lassi (Ấn Độ và Pakistan). Nhưng nhìn chung, Việt Nam và các nước Đông Nam Á không có lịch sử và thói quen tiêu thụ các sản phẩm từ sữa nên cũng ít ai quan tâm đến các loại thức uống này, mặc dù chúng hỗ trợ tiêu hóa và tốt cho sức khỏe. Mỗi lần khó tiêu hay mệt trong người, tôi lại tự pha nước sữa chua uống và thây có kết quả tức thời.

Về nguồn gốc của Ayran, nhiều tài liệu đã chứng minh đây là thức uống của những người dân du mục ở vùng biển Caspi và dần được lan truyền đến những vùng đất lân cận do sự mở rộng về phía tây của đế quốc Ottoman.

Tôi vừa cảm thấy thú vị vừa cảm thấy "vinh hạnh" khi mình đã thử pha và uống Ayran, thức uống quốc gia của Thỗ Nhĩ Kỳ và giới thiệu nó với các bạn đọc qua trang blog của mình.

*Nguồn hình: GuteKueche.ch

Baklava - Bánh ngàn lớp với những viên ngọc bích xanh thẳm

 

Mặc dù vẫn chưa có cơ hội nếm thử nhưng với tôi, Baklava vẫn luôn là một món ngọt đặc biệt nổi tiếng và hấp dẫn của Thổ Nhĩ Kỳ (và cả những quốc gia lân cận vì thật ra món này rất phổ biến ở các quốc gia Trung Đông và Balkan nói chung).

Nhờ viết bài này mà tôi lại tìm hiểu được ở Sài Gòn có một nhà hàng Thổ Nhĩ Kỳ có bán món này (Pasha Restaurant), mặc dù nhìn hình chụp thì  nó cũng ko quá giống với loại nổi tiếng nhất được nhắc đến trong một phóng sự ngắn của Galileo về cửa hàng bánh kẹo có món Baklava nổi tiếng nhất Istanbul. ;)

Đến giờ chưa hiểu lý do tại sao, tôi vẫn luôn thấy Baklava nhìn rất ngon miệng và hấp dẫn. Có lẽ vì từ nhỏ đến lớn, tôi rất thích những loại bánh được làm từ nhiều lớp như Paté Chaud hay Croissant. Để có cái nhìn rõ hơn về món bánh này, chúng ta sẽ tìm hiểu cách chế biến của nó nhé.

1. Chuẩn bị phần nhân là hỗn hợp gồm các loại hạt nghiền nhuyễn hoặc thô (cho phiên bản Thổ Nhĩ Kỳ người ta hầu như chỉ sử dụng loại hạt dẻ cười màu xanh thẫm ngọc bích rất đắt tiền).

2. Trải 20 tấm bột lá Filo có độ dày đạt tiêu chuẩn là 0,1mm lên nhau vào trong một cái khuôn lớn - không phải một lúc mà từng tấm một rất cẩn thận. Trong các siêu thị hoặc ở những cửa hàng bánh làm theo kiểu công nghiệp, người ta chỉ trải từ 7 đến 9 lớp với độ dày hơn hẳn vì chỉ có các bậc thầy luyện tập trong nhiều năm mới đạt đến trình độ điêu luyện cán được những tấm bột siêu mỏng mà thôi.

3. Rắc phần nhân nghiền phủ đầy lớp bột trên cùng

4. Tiếp tục phủ 20 lớp bột lên nữa

5. Nhanh tay xắt phần viền để tránh phần bột dính vào khuôn và khía bánh thành nhiều hình thoi nhỏ như thấy trên hình

6. Rót bơ lỏng ở nhiệt độ 55 độ C cho thấm đều vào các đường cắt

7. Cho khuôn bánh vào lò nướng 40 phút

8. Bánh nướng vàng được lấy ra khỏi lò và chan lên một lớp sirup đường pha nước cốt chanh lên tạo nên tiếng xèo xèo vui tai vì lúc này bánh vẫn còn rất nóng. Lớp sirup này tưởng chừng như hơi nhiều nhưng sẽ thấm hết qua các lớp bánh mang đến vị ngọt ngào cho món ăn này.

9. Bánh được làm nguội tự nhiên ở nhiệt độ phòng. Bước này giúp cho vỏ bánh giòn và phần nhân bên trong mềm.

Chưa được nếm thử nhưng nhìn bề ngoài, Baklava thật sự là một tác phẩm nghệ thuật kết hợp hài hòa bởi màu nâu của bánh nướng với màu xanh thẫm đầy mê hoặc của lớp hạt dẻ cười.

Phiên bản trên đây là của Thổ Nhĩ Kỳ vì Baklava sẽ không giống nhau ở những quốc gia khác nhau. Ví dụ như ở Trung Đông người ta thêm vào sirup không phải nước cốt chanh mà là nước hoa hồng hoặc ở Iran phần nhân không chỉ làm từ hạt dẻ cười mà là hỗn hợp của loại hạt này cùng với hạnh nhân.

* Nguồn thông tin tham khảo:

- Wikipedia - Baklava

-  Youtube Galileo - Der Baklava-König aus Istanbul

#AmThuc - Lạp Xưởng Ù

Tôi vẫn thường hay tự gọi Blog của mình có "tên đi học" là Mein Saigon (Saigon của tôi) và "tên ở nhà" có lẽ là Cá Muối Sư, vì đây là bài viết mà tôi nhận được sự quan tâm của các độc giả nhiều nhất :D. Tết lại sắp đến, theo cùng là bao nhiêu háo hức, kỷ niệm về ngày lễ vô cùng đặc biệt trong năm. Một trong những món tôi ăn mãi không ngán là Lạp Xưởng, nhưng không phải là Lạp Xưởng Vissan thường thấy ở siêu thị mà là Lạp Xưởng Ù.

Nhà Ngoại tôi hay gọi như vậy, để phân biệt với loại Lạp Xưởng khô, "ốm" và dài hơn (và dĩ nhiên thời hạn sử dụng cũng được lâu hơn). Vì không phải là chuyên gia trong lĩnh vực này và chưa có thời gian nghiên cứu, tôi xin phép không đi sâu vào công thức chế biến mà chỉ chia sẻ những kỷ niệm về món Lạp Xưởng Ù và phương pháp chiên bằng nước như thế nào để hạn chế dầu mỡ mà vẫn có thể thưởng thức trọn vẹn hương vị thơm ngon của nó.

Lúc nhỏ thấy Mẹ chiên Lạp Xưởng, mình cứ nghĩ là Mẹ dùng dầu ăn như chiên cá, chiên thịt vậy đó. Nhưng lớn lên một chút, để ý kỹ hơn và được Mẹ giảng giải mới biết Mẹ chỉ dùng nước để chiên mà thôi. Nghe có vẻ hơi vô lý, vì không ai chiên thứ gì với nước cả. Nhưng thật ra đó là một bí quyết nhỏ của Bà Ngoại (tôi nghĩ có lẽ nhiều gia đình miền Nam cũng thường làm như thế). Phải chăng đây là một sáng tạo độc đáo của người Việt mình, vì trong Lạp Xưởng (đặc biệt là Lạp Xưởng Ù) luôn có một lượng mỡ sẵn rồi. Chỉ cần bắc chảo lên, để Lạp Xưởng vào rồi cho một chút xíu nước vô. Cứ kiên nhẫn dùng một đôi đũa dài lăn qua lăn lại cây Lạp Xưởng dễ thương, nghe tiếng xèo xèo của nước bốc hơi là được. Các bạn nhớ vặn nhỏ lửa để nước đừng bốc hơi nhanh quá trong khi những cây Lạp Xưởng của chúng ta còn chưa kịp chín và rám vàng nhé. Khi Lạp Xưởng rám vàng, mùi thơm caramel và mùi thịt nướng sẽ dần lan tỏa khắp gian bếp. Đó cũng là dấu hiệu Lạp Xưởng Ù đã chiên xong, có thể gắp ra dĩa rồi đấy.

Tiếp đến là khâu trình bày làm sao cho đẹp mắt. Đợi một tí cho Lạp Xưởng bớt nóng (hoặc có thể dùng nĩa để cố định khi cắt nhưng tôi thường không dùng cách này vì sẽ làm lủng bạn Lạp Xưởng Ù và cũng khó cắt đẹp được nữa), chúng ta sẽ cắt Lạp Xưởng Ù thành từng lát theo đường xéo, không quá dày và cũng không quá mỏng. Trong những ngày Tết, Lạp Xưởng Ù sẽ được dọn ra ăn với cơm cùng với các món canh hay xào khác. Vì là loại Lạp Xưởng tươi không phơi nên Lạp Xưởng Ù ăn rất ngon như một loại xúc xích, mùi vị lại đậm đà và Á Đông hơn hẳn so với xúc xích Tây nhưng lại không bị cứng hay mặn như Lạp Xưởng khô. Còn nếu muốn lai rai vài lon bia thì Lạp Xưởng Ù cũng là một lựa chọn vô cùng thú vị khi ăn cùng với củ kiệu hay kim chi. Vị ngâm chua ngọt của củ kiệu sẽ làm Lạp Xưởng Ù ngon hơn và giảm được vị béo có thể gây ngán.

Đối với tôi, thật không quá khi nghĩ về Lạp Xưởng Ù như một người bạn đặc biệt. Mỗi năm chúng tôi gặp nhau một lần vào dịp Tết. Tự cái tên mà tôi đặt cho bạn ấy đã là một điều gì đó rất riêng tư rồi. Có thể gọi là Lạp Xưởng Tươi, nhưng với tôi, bạn ấy vẫn luôn là bạn Lạp Xưởng Ù đến chơi và mang lại niềm vui cho tôi và gia đình vào mỗi dịp Tết đến Xuân về!

*Nguồn hình: bachhoaxanh.com

#Saigon - Thành Phố Tình Yêu và Nỗi Nhớ

Hôm nay vẫn sẽ là những dòng cảm xúc về Sài Gòn thành phố của tôi, nhưng lần này sẽ phá lệ thêm hình vào bài viết, vì đó là một bức hình mà chính tôi đã chụp trên đường từ nhà đi bộ ra Bưu Điện Trung Tâm Sài Gòn.

Và xin phép mượn tên một bài hát của nhạc sĩ Phạm Minh Tuấn phổ thơ nhà văn Nguyễn Nhật Ánh để làm tựa bài viết - như một lời tri ân sâu sắc dành cho hai vị nhạc sĩ, nhà văn đã dành trọn tình cảm cho thành phố này. Càng đáng trân trọng hơn khi tôi được biết, Sài Gòn là quê hương thứ hai của các Chú. Khi nghe lời bài hát, cảm nhận được tình cảm vô vàn của hai Chú dành cho Sài Gòn, thì nhiều người ắt hẳn sẽ nghĩ hai Chú đã sinh ra và lớn lên ở nơi đây.

Một người em đồng nghiêp người Hà Nội đã hỏi tôi có phải là người Sài Gòn gốc không? Theo tôi đó là một khái niệm thú vị và... luôn có thể trả lời có hoặc không tùy theo định nghĩa. Nhà ngoại là người Việt gốc Hoa di cư đến Sài Gòn từ trước những năm đầu thế kỷ 20, còn bên nội thì ông Nội gốc Quảng Nam đã vào Sài Gòn từ trước những năm 1954 để sinh sống và lập nghiệp tại đây. Tôi thì vì vậy được sinh ra ở Sài Gòn với một suy nghĩ "xuyên suốt" rằng mình là người Sài Gòn, vì tôi lớn lên ở thành phố này. Từ ngày nhỏ, Sài Gòn trong tôi đơn giản là những thói quen, là món ăn ngon mà Bà Ngoại đã truyền lại cho Mẹ, là nếp sống trong gia đình mà Ba Mẹ đã dạy tôi từ ngày nhỏ. Là những con đường đến trường hay ra công viên Tao Đàn gần nhà. Có một điều mà khi nhớ lại tôi cảm thấy khá đặc biệt đó là tình cảm dành cho Sài Gòn của tôi rõ ràng có được từ những điều bình dị nhất mà tôi cảm nhận mỗi ngày trong cuộc sống, vì gia đình tôi cũng chưa một lần nhắc đến khái niệm quê hương khi nhắc về Sài Gòn, nhưng những câu chyện về người Sài Gòn, tính cách trung thực, giản dị và hào sảng của họ luôn hiện diện trong từng lời kể của Ba Mẹ, Cô Chú trong gia đình khi có dịp cùng nhau trò chuyện.

Trong đời, tôi đã hai lần xa Sài Gòn, may mắn chỉ là chào tạm biệt mà thôi. Một lần là đi sang Đức và lần dài nhất là đi học ở Hà Nội. Những ngày đó, tôi nhớ Sài Gòn như nhớ Ba Mẹ, em gái và gia đình mình. Đúng rồi, Sài Gòn với tôi không phải là thành phố, là một địa điểm, mà là người thân của tôi.

Trên từng con đường, dù là vào một buổi trưa nắng ở một xóm nhỏ lao động quận 8 văng vẳng tiếng cải lương, nơi có những đứa nhỏ vui vẻ chạy qua chạy lại nô đùa cùng nhau không biết chán, có những ông bà cụ loay hoay phơi cơm nguội hay là những ngày se lạnh trên con đường quận 3, quận 1 đầy những trung tâm thương mại hào nhoáng thì tôi luôn tìm thấy những kỷ niệm của mình ở đó. Tôi và em gái cũng đã từng là những đứa nhỏ đó - chạy chơi, tha thẩn hái lá dừa, hái trái sung trong vườn của Ông Bà Ngoại vào những trưa nắng khi người lớn đã chợp mắt một chút nhưng với đám con nít là một "cơ hội" tốt để khám phá mọi thứ. Khu vườn bao quanh nhà Ngoại là một ngôi nhà rất rộng có gạch Tàu và gạch lát nền trắng đỏ cùng với những chiếc ghế sofa nhuốm màu thời gian đúng kiểu Sài Gòn xưa mà ta hay thấy ở những quán cà phê Vintage bây giờ. Bà Ngoại cũng đi phơi lá dừa để chụm củi nhóm bếp và đến giờ mùi khói bếp, mùi đốt lá vẫn là một trong những mùi hương mà tôi thích nhất, dù không phải là nước hoa đắt tiền hay thứ gì đó tương tự như vậy. Đó là mùi hương của kỷ niệm mà không tiền nào có thể mua được nữa...

Sài Gòn là một thành phố cởi mở và bao dung, có thể nói là một nước Mỹ thu nhỏ. Những người di dân từ hơn 300 năm trước và nay là những người nhập cư đã tạo nên bản sắc rất riêng của thành phố này. Cảm ơn họ đã mang những nét văn hóa độc đáo, những món ăn ngon và góp phần xây dựng nên Sài Gòn mà tôi có hôm nay. Hôm nay xin dành những dòng này chỉ cho những suy nghĩ và chia sẻ tích cực.

Là một người Sài Gòn - đầy lòng biết ơn và tự hào khi tôi có thể tự gọi mình như thế, dù không là những nhạc sĩ, những nhà văn để gửi lòng mình vào những sáng tác hay không có những dự án có thể thay đổi tích cực thành phố mà tôi yêu - cũng xin nguyện là một người Sài Gòn chân chính, tiếp nối truyền thống hào sảng, văn hóa chia sẻ của bao nhiêu thế hệ người Sài Gòn đi trước. Đơn giản là viết nên những dòng này để bày tỏ và chia sẻ tình cảm của mình với thành phố, không xả rác bừa bãi ngoài đường, không đi xe máy lên lề đường làm hư hỏng công trình công cộng, giúp đỡ những người khó khăn hơn mình... là tôi đã có thể đóng góp phần sức lực nhỏ bé của mình rồi. Tôi tin rằng, không quan trọng bạn có là người Sài Gòn gốc hay không, khi bạn đã chọn thành phố này để sinh sống, làm việc, chọn nó làm quê hương thứ hai cho mình thì xin hãy yêu thương Sài Gòn thật tâm như bạn đã yêu quê hương mình. Đó là cách dễ dàng nhất để "trả ơn" cho nơi đã chào đón và mang đến cho các bạn những cơ hội trong cuộc sống mà có thể những nơi khác không có. Chúng ta sẽ làm được mà phải không? :)

#AmThuc - Bánh Xèo Miền Tây và những người bạn

Bánh xèo miền Tây, nếu ai không để ý như tôi trước đây, sẽ nghĩ là nó rất giống bánh xèo Sài Gòn (vì cùng là bánh xèo miền Nam). Cho đến khi thăm miền Tây, được thưởng thức món ăn này ở Đồng Tháp, tôi mới à ồ ra, thì ra Bánh xèo Miền Tây và Sài Gòn là hai chị em họ thôi, vì tôi đã tìm thấy được một số sự khác nhau đáng kể giữa hai phiên bản này.

Đó là một ngày mưa lất phất, rất thích hợp để ăn bánh xèo - theo ý tôi. Không hiểu sao từ nhỏ đến giờ, hễ nghĩ đến bánh xèo, tôi lại nhớ đến những ngày mưa ở Sài Gòn, dù là ở nhà Mẹ đổ hay ở trên nhà Bà Nội. Nói một chút về phiên bản bánh xèo mà tôi vẫn hay ăn do Mẹ hay Bà Nội đổ. Bánh xèo Mẹ đổ là bánh xèo miền Nam theo cách mà Mợ Tư tôi - gia đình nhiều đời ở Sài Gòn vẫn làm (phân biệt với bánh xèo của Bà Nội là bánh xèo Quảng Nam). Trong mắt tôi, đó là một phiên bản hoàn hảo, vì lớp vỏ không quá dày, lớp rìa bánh giòn ngon. Nhân bên trong đơn giản là thịt ba rọi, tôm luộc, giá và vài khoanh hành tây. Để "dán" lớp nhân dính vào bánh, Mẹ khuấy chút tròng đỏ trứng gà chan lên bánh. Khi chín ăn vừa thơm vừa béo béo nhẹ. Còn Bà Nội đổ bánh xèo có lớp vỏ dày hơn hẳn, không giòn mà dai dai, đậm mùi nghệ hơn. Bà cũng không dùng dầu ăn, mà dùng chính miếng mỡ ba rọi cắm lên nĩa chà chà vài cái lên chảo, để tôm vào "tau" một chút cho vỏ tôm cháy thơm rồi mới đổ bột bánh. Còn lại thì phần nhân cũng tương tự như Mẹ làm. Phiên bản nào với tôi cũng thật ngon, luôn có mùi vị của sự tảo tần, hy sinh của người Mẹ, người Bà trong đó. Vì đổ bánh không đơn giản như mình nghĩ đâu các bạn. Bao giờ Mẹ và Bà Nội cũng đổ xong hết bánh cho tất cả mọi người trong nhà ăn thật ngon, thật no, chịu hơi nóng từ chảo, cẩn thận canh độ chín của bánh, nhìn mọi người vui vẻ ăn, nghe mọi người ríu rít cười nói trò chuyện rồi bản thân mình mới là người ăn cuối cùng khi mồ hôi đã thấm đẫm lưng áo...

Quay lại với bánh xèo miền Tây, ngày mưa đó tôi đã ghé một quán ở ngoại ô thành phố Cao Lãnh. Quán ăn trông tươm tất, sạch sẽ, chứng tỏ người chủ quán rất có tâm. Tôi háo hức vô cùng, vì lần đầu trong đời được ăn bánh xèo miền Tây ngay tại quên hương của nó. Chúng tôi vào gọi món, cô đầu bếp bắt đầu đổ bánh. Một lúc sau, món bánh thơm lừng được mang ra, lót trên những miếng lá chuối. Đi kèm là một rổ rau nhỏ gồm cải xanh, xà lách, rau thơm các loại, lá bằng lăng và 1 loại lá hơi nhớt không biết tên mà người dễ ăn như tôi cũng chưa làm quen được. Điều khác biệt đầu tiên là vỏ bánh sao mà giòn đều đến thế. Ở Sài Gòn, tôi cũng có dịp đến ăn một quán gốc miền Tây (như lời họ quảng cáo), vỏ bánh cũng giòn, nhưng khi chạm đũa vào thì... dầu ăn tươm ra nên ăn một tí là bị ngán. Còn bánh chính gốc tôi ăn ở quán này thì không hề bị như thế - chứng tỏ tài nghệ điêu luyện của người đầu bếp khi pha bột và chiên bánh. Sau đó tôi "nghiên cứu" tiếp phần nhân bánh. Ồ, ở đây họ không dùng thịt ba rọi mà là thịt nạc dăm, tôm thì được ướp chút  màu và gia vị :), củ sắn, đậu xanh đãi vỏ ăn bùi bùi, béo béo. Mọi người ăn bánh xèo thường cuốn với rau, nhưng vì tôi ăn uống hơi lạ, cộng với lớp vỏ rất giòn, tôi để bánh vào chén rồi để thêm các loại rau vô, sau đó chan nước mắm chua ngọt kèm dưa chua. Bánh thơm đậm mùi nước cốt dừa, với một số thực khách có lẽ hơi ngọt, nhưng vì là người Nam nên tôi thấy không vấn đề, ngược lại rất ngon. Bánh xèo nhân tôm thịt là lựa chọn của tôi. Còn Bạn thì gọi một bánh xèo nhân thịt vịt. Bạn hào hứng kể hầu hết người dân ở đây thích nhân thịt vịt nhiều hơn hẳn. Tôi lại ồ lên ngạc nhiên, vì ở Sài Gòn tôi chưa ăn bánh xèo nhân thịt vịt bao giờ. Thật thú vị làm sao! Nhân không những có thịt vịt thôi, mà còn có lòng vịt nữa. Tất cả được xắt nhỏ cùng với củ sắn và đậu xanh như trên. Cảm nhận đầu tiên vẫn là ngon, nhưng lạ miệng, vì trước giờ khi nhắc đến thịt vịt, tôi chỉ nghĩ được độc nhất hai món là cháo vịt và vịt quay. Bạn ân cần hỏi tôi ăn ngon không. Nghe tôi trả lời "Rất thích", ánh mắt Bạn ánh lên niềm tự hào về món ăn quê nhà. Tôi nhìn mà thấy vui lây. Bạn cũng nhận xét bánh ở quán ngon chắc do vẫn còn dùng lửa củi để chiên, bánh chín và giòn đều mà ko cần dùng quá nhiều dầu.

Cải xanh do chủ quán tự trồng nên cay, thơm mùi cải rất rõ. Đây không phải quán đầu tiên ở miền Tây mà chủ quán tự tay trồng rau hay làm gì đó đặc biệt cho thực khách của mình. Trước đó, ở một quán phở, chị phục vụ vui vẻ nói với tôi là giá do quán tự làm luôn. Đúng rồi, giá ăn rõ vị, đầu to và mình thuôn hơn hẳn với giá ở thành phố mà tôi vẫn thường ăn. Lần khác, vào một quán hủ tiếu nhỏ, anh chủ mang ra một bình đầy nước "gì đó" mà tôi uống nghe thơm thơm. Lấy hết can đảm để hỏi thì biết nhà anh rang đậu đỏ và gạo chung rồi nấu lên mang cho khách uống luôn. Lòng cảm thấy vừa nhẹ nhàng, ấm áp vừa biết ơn những hành động nhỏ đó. Cũng là kinh doanh, buôn bán nhưng họ còn chân chất lắm, không lấy lợi nhuận làm yếu tố hàng đầu. Họ chăm chút cho từng nguyên liệu, mong muốn mang lại điều gì đó dễ thương cho thực khách. Đơn giản vì họ không phân biệt "người và ta". Gia đình họ ăn uống sạch sẽ, tươm tất thì mong muốn thực khách cũng được đối xử giống vậy. Và tôi luôn tin, những điều tốt đẹp sẽ đến với những người biết quan tâm và chia sẻ với người khác như thế. Sẽ không sai đâu mà.

*Nguồn hình: vanhoamientaycom.wordpress.com

#Saigon - Cà phê Sài Gòn ngày mưa

Có lẽ nhìn vào tựa bài viết, mọi người sẽ nghĩ đến một điều gì đó khá lãng mạn = cà phê + mưa hay một review quán cà phê nào đó. Nhưng... đó không phải nội dung thật sự đâu. Như mọi khi, tôi chỉ muốn chia sẻ trải nghiệm cà phê ngày mưa của chính mình mà thôi.

Phát hiện ra quán cà phê T Coffee ở đường Võ Văn Tần cũng vô cùng tình cờ. Đi làm về, đi Go Viet ra Bánh Mì Sáu Minh mua bánh mì, một ít sốt mayonnaise và pa-tê cho Mẹ. Sau đó tôi thấy khát nước nên muốn tìm một quán cà phê gần đó để ngồi thưởng thức một ly cà phê và nghỉ chân (tưởng tượng mình như một "hiệp khách giang hồ" chăng? :D). Chỉ đơn giản là đi bộ mãi về phía trước, và chờ đợi quán cà phê đầu tiên mình nhìn thấy. Như được khuyến mãi, ko phải 1 mà là tận 2 quán cà phê xuất hiện trước mặt tôi. Quán bên kia đường là The Coffee House, và ngay trước mặt là một quán cà phê với cái tên khá lạ T Coffee. Tôi đắn đo một lúc, vì độ nổi tiếng và phổ biến của The Coffee House là hơn hẳn và mình thuộc tuýp người cũng yêu thích những điều quen thuộc. Nhưng may sao, hôm đó một phần lười băng qua đường, một phần cũng muốn khám phá quán cà phê mới nên đã chọn T Coffee.

Lúc mới bước vào, trời mưa lất phất, tôi quyết định thử một món nước lạnh và lần này là một ly mocha đá xay. Trời bắt đầu mưa to hơn trong lúc tôi ngồi đợi nước. Mưa Sài Gòn với tôi lại là một điều gì đó rất đặc biệt. Cũng là mưa, nhưng sao mưa ở Cao Lãnh, Sa Đéc... rất khác, có phần mang lại cảm giác hơi trống vắng. Có lẽ vì sinh ra, lớn lên ở Sài Gòn nên trong mắt tôi, Sài Gòn không phải là một thành phố phồn hoa (nhìn theo cách tích cực) hay "xô bồ xô bộn" (nhìn theo cách tiêu cực), mà đơn giản đó là quê hương tôi, là Hòn Ngọc Viễn Đông trong lòng tôi - vẫn mang trong mình những nét đẹp của ngày tháng cũ dù trải qua bao nhiêu đổi thay của thời cuộc. Quan trọng là bạn có nhận ra không mà thôi. Ở đâu cũng có người xấu và người tốt, ngay ở Thụy Sĩ cũng có thể mất bóp mà không rõ lý do là gì cơ mà. À, quay lại với mưa Sài Gòn và mưa nơi-khác. Đường Sài Gòn tầm 8-9h tối không bao giờ vắng cả, mưa cũng chỉ hơi ngơi xe cộ qua lại một chút mà thôi. Chắc giống như những bà mẹ "cuồng" con của mình, tôi cũng "cuồng" Sài Gòn y như vậy.

Từ quán cà phê, tôi vừa nhâm nhi ly cà phê đá xay vừa gọi vừa nhìn ra cửa kính. Ấn tượng về quán là quá tốt, khi nhân viên thân thiện, món nước được trang trí đẹp và trang nhã hơn cả mong đợi ban đầu. Đúng như thói quen, khi mua bất cứ gì, dù là ly cà phê, một con dao bếp hay một chiếc điện thoại, mình thật sự chỉ quan tâm đến cái mà mình nhận được có xứng đáng với số tiền mình bỏ ra hay chưa, chứ không so sánh đơn thuần về giá của sản phẩm thương hiệu A và B. Điều quan trọng nhất, chỉ cần người bán, nhà sản xuất cho tôi thấy họ có tâm và có chú ý đến cảm nhận của khách hàng thì tôi sẽ nhanh chóng trở thành "khách hàng thân thiết", ủng hộ và giới thiệu cho bạn bè và người quen. Vì thế, tôi đã để links Foody cho độc giả nào muốn đến thử những điểm ăn uống (Bánh Mì - Cà Phê) mà mình nhắc đến trong bài viết. Đơn giản vì tất cả điều đó góp lại đã tạo nên hình ảnh một Sài Gòn của tôi, không thể lẫn lộn với một nơi nào khác được.

Còn gì thư giãn hơn là vừa thưởng thức một ly cà phê thơm ngon, vừa ngắm Sài Gòn trong màn mưa. Không khí như mát lạnh hơn. Đơn giản là chỉ ngồi đó, không làm gì cả - chỉ ngắm con đường, xe cộ và quan sát những người khách ngồi cùng như một cách quay lại với thực tại. Có người hẹn với bạn, có người cũng đi một mình như tôi. Một hạnh phúc thật đơn giản mà may mắn tôi cảm nhận được nó trong khoảnh khắc này. Đối diện quán là nhà sách Cá Chép với một kiểu kiến trúc năng động và hiện đại. Nghĩ lại, có thể đó cũng chính là một trong những nguyên nhân kéo các bạn trẻ trở lại với sách - người bạn tâm giao và thuốc bổ cho tâm hồn. Lại là một niềm vui nho nhỏ trong lúc ngắm nhìn Sài Gòn.

Cám ơn Sài Gòn của tôi, vẫn những con đường quen thuộc, từng hàng cây, từng tiệm bánh mì, từng quán cà phê và những con người sống ở đây qua bao thế hệ đã tạo nền một nét rất riêng cho thành phố này...

#AmThuc - "Xúc Xích" Việt Nam (Chả Lụa)

Vì bản thân luôn bị cuốn hút bởi những nền văn hóa - sự khác nhau cũng như sự tương đồng một cách ngẫu nhiên - hôm nay tôi lại muốn viết về món ăn truyền thống Việt Nam theo một góc nhìn khác.

Chả Lụa Việt Nam

Khi nhắc đến Xúc Xích, phần lớn người châu Á sẽ nghĩ đến thịt xay nhuyễn được nhồi vào trong ruột heo phơi khô hay ruột nhân tạo có chức năng tương tự. Điều đó đúng trong phần lớn các trường hợp, kể cả món lạp xưởng yêu thích của tôi. Và trước đây, khi nghĩ về Chả Lụa thì tôi chỉ nghĩ đó là Chả Lụa, đơn giản vậy thôi. Nhưng kể từ khi tôi cố gắng tìm cách phiên dịch món ăn ngon lành này cho những người bạn nước ngoài thì tôi biết Chả Lụa thì ra cũng là một loại Xúc Xích - chỉ là được gói trong lá chuối. Có lẽ đây là điều làm nên hương vị vô cùng đặc biệt của Chả Lụa. Khi giò sống (thịt heo quết hay xay nhuyễn) được gói trong lá chuối và sau đó được nấu chín, mùi thơm của lá chuối sẽ thấm vào đòn chả, đồng thời đóng vai trò làm lớp vỏ định hình. Vậy lớp vỏ là chuối đã làm thêm được một chức năng nữa là nguyên liệu tạo mùi hoàn toàn tự nhiên - Đây thực sự là sáng tạo xuất sắc của người Việt. So với người châu Âu mà cụ thể là người Đức, có thể chúng ta không có nhiều loại Xúc Xích bằng (không kể lạp xưởng vì theo quan điểm cá nhân tôi thì đó là một món ăn có  nguồn gốc từ Trung Quốc do những người Hoa mang đến khi di cư sang Việt Nam mình), nhưng những người bà con của Chả Lụa như Chả Chiên, Chả Quế đều là những món đặc sản độc đáo của riêng Việt Nam.

Và một điều thú vị khác tôi vừa "khám phá" ra đó là ở châu Âu hay Mỹ, người ta hay ăn xúc xích kẹp trong bánh hot dog hay ăn chung với khoai tây nghiền, nướng hay chiên hoặc đơn giản là ăn nó như là một món dùng kèm với bia. Nhưng Chả Lụa thì lại rất ít khi được dùng chung với cơm (trừ khi là số Chả Lụa còn lại từ ngày hôm trước được đem đi kho ;)) mà lại là một món ăn kèm không thể thiếu trong rất nhiều món ăn Việt Nam như bánh mì, bánh dày, bánh cuốn, bánh ướt, xôi... Thật dễ thương làm sao khi một món ăn tưởng chừng như đơn giản này lại có thể làm điểm nhấn cho vô số món ăn khác như thế.

Cách đây nhiều năm, khi còn là sinh viên ngôn ngữ, tôi đã đọc được câu nói trong sách giáo khoa đại ý rằng hãy đi xa để có đủ khoảng cách nhìn lại nền văn hóa nơi mình sinh ra và lớn lên. Giờ càng ngẫm lại, càng thấy đúng làm sao. Khi sống ở Sài Gòn, khi mà có thể tìm được Chả Lụa, cơm, nước mắm... ở mọi góc phố con đường và mọi thời khắc trong ngày thì có lẽ ta chưa thấy yêu quý và không hề nói quá quá khi dùng từ trân trọng những món ăn đơn giản này. Nhớ lại khoảng thời gian không dài ở Aachen, tôi thỉnh thoảng cứ mỉm cười vì chính khi đó, tôi mới biết cảm giác nhớ da diết cơm, nước mắm và những món ăn Mẹ thường nấu lúc còn ở nhà nó "khổ sở" như thế nào. Nói về cơm, gạo dài Ý mua được bên đó ăn cũng khác lạ và không giống với những hạt cơm có phần mũm mĩm và dẻo thơm ở nhà.

Một ngày còn là người Việt Nam, tôi luôn tự nhủ, sẽ yêu quê hương mình và yêu người Việt mình nhiều hơn mỗi ngày - đương nhiên theo cách của riêng tôi. ;)

*Nguồn hình: thucthan.com

#AmThuc - Lạc Xá và Laksa

Laksa (phiên bản Malaysia)

Quay trở lại với những món ăn của ngày xưa cũ - Một ngày đẹp trời tôi thử lên Google tìm thử xem có bài viết nào về món Lạc Xá mà ngày còn nhỏ Mẹ hay nấu cho cả nhà ăn hay không. Thật bất ngờ, ở Việt Nam giờ cũng không nhiều người còn biết về món ăn này, ngoại trừ một vài trang dạy làm món chay (ắt hẳn của các cô chú lớn tuổi thế hệ của Mẹ vẫn còn nhớ đến nó). Thế nên giờ tôi mạn phép được giới thiệu phiên bản Lạc Xá của Bà Ngoại truyền lại cho Mẹ, giờ là đến lượt tôi.

Từ nhỏ đến lớn, tôi cứ biết Lạc Xá đơn giản là Lạc Xá, cũng không rõ và chú ý tìm hiểu xem nguồn gốc món ăn này là từ đâu. Cho đến một hôm tình cờ được xem trên một kênh truyền hình nấu ăn Châu Á mới ngạc nhiên vô cùng khi biết thật ra Lạc Xá là món đặc trưng và được yêu thích vô cùng của Malaysia và Singapore. Chợt bất giác mỉm cười nhẹ và à lên một tiếng đầy thích thú, vì cuối cùng tôi cũng biết "quê hương" của món ăn mà mình rất yêu thích. Qua tìm hiểu thêm, đây vốn là một món  ăn do những người Hoa di cư đến các nước Đông Nam Á (Malaysia, Singapore, Indonesia, Thái Lan...) đã sáng tạo ra. Theo ý kiến cá nhân, tôi nghĩ Lạc Xá chính là sự pha trộn hài hòa của phong cách ẩm thực Trung Hoa và bản địa, vì các nước Đông Nam Á kể trên đều chịu ảnh hưởng phần nào của văn hóa Ấn Độ, vốn nấu ăn với nhiều loại gia vị và ưa thích màu vàng nghệ trong các món ăn của mình. Cũng giống như món Lạc Xá Việt Nam, họ cũng có tôm, nước cốt dừa, bột nghệ nhưng còn có thêm cả bột cà ry, sa tế và nước cốt me dầm ăn kèm dưa leo băm sợi cùng hoa gừng xắt nhuyễn, kể cũng thật thú vị làm sao!

Tạm ổn với món Lạc Xá "phiên bản quốc tế", đã đến lúc quay trở lại với món Lạc Xá của Ngoại. Giống như mì quảng có nhiều phiên bản, có thể nấu với sườn, gà hay tôm tùy sở thích và thói quen gia đình, món Lạc Xá tuổi thơ của chúng tôi không giống hoàn toàn với người bà con ở Malaysia hay Singapore. Món ăn của chúng tôi khá đơn giản, không quá cầu kỳ. Đương nhiên nguyên 3 nguyên liệu quan trọng nhất sẽ là nước cốt dừa (không phải "sữa dừa" - một từ xa lạ được dịch quá "trực tiếp" từ tiếng Anh, tôi không nghĩ người Việt mình lại có khái niệm như thế), tôm tươi và bún sợi nhuyễn. Rau ăn kèm thường là hành lá xắt nguyễn, một ít giá, rau muống bào và rau húng cây (không phải húng quế ăn phở nhé :)) Còn một bí quyết cho nước lèo thêm ngọt mà Mẹ thường nhắc tôi đó là tôm khô được nấu kỹ cho ra hết nước ngọt. Nguyên liệu tuy đơn giản vậy nhưng thành quả sau cùng là một món ăn ngon đến khó quên như sau: 

Nước lèo màu vàng ươm đẹp mắt nhờ bột nghệ, ngọt lịm nhờ tôm tươi băm, tôm khô và thơm béo vị nước cốt dừa. Nếu thích cay, có thể cho vài lát ớt xắt để tăng thêm hương vị. Và tôi nhớ, nếu không có sẵn tôm tươi thì Mẹ có thể thay bằng cá ba sa phi lê - Tôi đoán cá lóc chắc không hợp lắm, vì vị nó quá đặc trưng. Nói một cách khác, Lạc Xá Việt Nam tuy có lẽ cũng được những người Hoa mang đến - vì nhà Ngoại tôi cũng là người gốc Hoa mà - nhưng nó cũng được bản địa hóa theo phong cách Việt Nam, có phần thanh đạm và dễ nấu hơn bản Malaysia.

Còn các bạn thì sao? Nếu nhà bạn nào cũng có một phiên bản Lạc Xá của riêng mình, xin hãy chia sẻ cùng mọi người ở mục Comment. Xin cám ơn :D

*Nguồn hình: https://heatherchristo.com

#AmThucTamHon - Viết để làm gì?

Như CEO Trung Nguyên từng đặt câu hỏi "Tiền nhiều để làm gì?", tôi cũng có một câu hỏi cho mình - "Viết để làm gì?", khi phát hiện ra đã bỏ quên trang blog này, trang blog của những ý tưởng và kỷ niệm. 

Trước tiên, có lẽ những dòng blog được viết ra chính là những lời tâm sự với chính bản thân mình và sau đó, chính là nhu cầu được chia sẻ trong tâm hồn. Là niềm vui không hề nhỏ khi biết từ những nơi xa xôi - Mỹ, Nhật, CH Séc... vẫn có những vị khách ghé thăm, dù là vô tình hay hữu ý. Chỉ cần nghĩ đến món cá muối sư tuổi thơ vẫn còn được tìm kiếm trên Google và ai đó tìm thấy bài viết của tôi - tìm thấy kỷ niệm về những ngày tháng cũ đã qua nhưng vẫn lắng đọng hoài trong ký ức mỗi khi nghĩ về... là tôi muốn tiếp tục viết, viết để sẻ chia, để mang niềm vui cho bản thân và những người xung quanh.

Nhu cầu được chia sẻ, thấu hiểu về tinh thần cũng quan trọng như nhu cầu chia sẻ về vật chất. Từng trải qua một thời sinh viên có thể nói là yên ả và thanh bình nên mãi đến khi bắt đầu đi làm, kiếm được những đồng tiền đầu tiên bằng chính đôi tay của mình, tôi mới hiểu được giá trị thực sự của tiền - để biết được nó không chỉ quan trọng đối với bản thân, gia đình mình mà còn đối với bất cứ ai đang cần nó. Từ khoảnh khắc nhận ra ấy (dù có là hơi trễ đi chăng nữa), tôi bắt đầu tìm đến đạo Phật, tìm đến con đường mang lại hạnh phúc cho chính mình và những người xung quanh, khi mình còn có thể. Tôi nhận ra sự thay đổi trong bản thân - cảm nhận được niềm hạnh phúc đến kỳ lạ khi vô tình nhìn thấy trên xe buýt một thanh niên trẻ tuổi với phong cách ăn mặc cool ngầu dìu một bà cụ xuống xe. Ngay cả khi mình không phải là nhân vật trong đó, không phải là người được giúp đỡ trực tiếp trong những câu chuyện đó, nhưng tôi luôn âm thầm cám ơn họ, những người tốt đã cho tôi thêm động lực để duy trì niềm tin vào những điều tốt đẹp trong cuộc sống. 

Sẽ không thể quên anh bộ đội mà chị em tôi và Mẹ đã gặp trên xe buýt năm nào đã nhường chỗ cho chúng tôi và cứu một người khách khác sắp bị cánh cửa xe kẹp trúng. Sẽ mãi nhớ đến anh người nước ngoài mà tôi vô tình "tông" thật mạnh khi đi siêu thị năm ấy. Vì mãi mê nghĩ đến một việc quan trọng (mà giờ tôi cũng ko còn nhớ là việc gì), tôi đã đi rất vội vã trong tư thế đầu ngoái hẳn ra sau. Không những không bực tức, anh đỡ tôi lại, nhìn thẳng vào mắt và hỏi một cách đầy ân cần xem tôi có bị làm sao không. Anh ấy là soái ca của riêng tôi, mặc dù phải thú nhận tôi cũng không yêu thích từ này cho lắm nếu nó được hiểu là những anh chàng đẹp trai và sành điệu mà ngoài điều đó ra, chúng ta không hề biết gì thêm về họ nữa. Chiếc áo đen sờn màu, phong cách ăn mặc có phần "bụi đời" của anh tôi vẫn còn nhớ. Đúng rồi, nếu một chiếc áo đẹp có thể làm cho người ta trở thành người tốt thì có lẽ tôi đã không thấy những nhà sư trong màu áo nâu sòng như thế.

Và tôi thật sự có nhu cầu được kể lại những câu chuyện mà mình biết, những trải nghiệm bản thân - với hy vọng sẽ mang lại sự đồng cảm, niềm vui cho những ai như tôi vậy. Và nếu có thể, họ lại mang chúng kể lại cho những người khác nữa... Chỉ cần như vậy thôi cũng là niềm vui

Tôi cũng cần gởi một lời cảm ơn chân thành đến những ai đã dành thời gian để cùng đọc, cùng suy nghĩ, chia sẻ những tâm tư, những điều tôi gởi gắm qua những bài viết của mình. Xin cám ơn rất nhiều và tặng bạn những bông hoa do chính tôi chụp bằng điện thoại trong một chuyến đi (lần này không cần phải để nguồn hình rồi :)))

#AmThuc - Chả giò và Srping Roll

Hình như chưa có một người Việt nào trong đời chưa bao giờ ăn Chả Giò và lập tức trở thành một fan cuồng của món ăn này. Một điều ngạc nhiên dễ thương là, những người bạn nước ngoài của chúng ta cũng dành tình cảm rất đặc biệt cho Chả Giò ;) 

Chả Giò - Spring Roll

Trước giờ tôi luôn tự hỏi, cái tên Spring Roll là từ đâu mà có. Dịch thô ra là "Cuốn Mùa Xuân", nghe có vẻ ngộ nghĩnh ấy chứ... Cho đến một ngày, nhờ một video trên Youtube của chương trình khám phá thế giới Galileo, tôi đã tìm được câu trả lời cho mình và hoàn toàn hài lòng với lý giải đó.

Đầu tiên tôi khá ngạc nhiên vì ngoài nghĩa là Chả Giò, Spring Roll còn có nghĩa là Gỏi Cuốn trên một số báo và blog ẩm thực nước ngoài... Mhm, không sao cả, dù gì Gỏi Cuốn vẫn còn có "bà con" với Chả Giò chứ không bị hiểu hay phiên dịch ra một món nào hoàn toàn khác.

Như chúng ta đã biết, một số món ăn Việt Nam mình có nguồn gốc từ đất nước láng giềng Trung Quốc, và Chả Giò cũng là một trong số đó. Trung Quốc là một đất nước vô cùng rộng lớn, nên mỗi món ăn thường có nhiều phiên bản khác nhau đại diện cho mỗi vùng miền. Thật ra, Chả Giò mà chúng ta biết ngày nay có mối quan hệ gần gũi với Chả Giò Quảng Đông với nhân gồm thịt heo xay, tôm tươi băm và khoai môn. Nó gợi cho tôi nhớ đến các món ăn phổ biến trong danh mục các món Dim Sum của họ. Bên cạnh phiên bản thông dụng (với người Việt Nam) này, còn có một phiên bản vô cùng thú vị khác phù hợp với tên gọi "Cuốn Mùa Xuân" hơn. Tại sao lại là mùa xuân, mà không phải mùa hè, mùa thu hay mùa đông? Tin rằng cũng có nhiều người có câu hỏi giống tôi lúc trước. Thì ra tên gọi Mùa Xuân đến từ những nguyên liệu và thời điểm người Trung Quốc thưởng thức món ăn này. Ở phiên bản "Cuốn Mùa Xuân" chúng ta có phần vỏ cũng là vỏ pía đậu xanh, nhưng phần nhân lại là những loại rau củ chỉ có vào mùa xuân ở những nước ôn đới như Trung Quốc - Hỗn hợp được làm chín từ bắp cải, cà rốt xắt sợi, miến và đậu hũ chiên thái lát cùng gia vị như nước tương, dầu mè, tỏi và gừng trộn chung lại. Vào những ngày mùa xuân lúc mà các thành viên gia đình tề tựu, họ sẽ cùng nhau hàn huyên tâm sự và thưởng thức món chả giò ngon lành. Ở một đại công xưởng sản xuất Trung Quốc được nhắc đến trong phóng sự trên, tôi thật không thể tưởng tượng được mức độ yêu thích của cả thế giới với món ăn đơn giản mà vô cùng ngon miệng này. Sau khi được cuốn từng cuốn một bằng tay bởi những công nhân trong xưởng, người ta đóng gói chúng lại thành kiện và xuất đi khắp nơi trên thế giới, có cả những thị trường khó tính như châu Âu, Nhật Bản và Mỹ. 

Nhiều người trong chúng ta thường có ác cảm với hàng hóa Trung Quốc, nhưng thiết nghĩ nếu những sản phẩm đó đạt tiêu chuẩn về an toàn, vệ sinh, cạnh tranh công bằng và quan trọng là được làm ra từ bàn tay của những người công nhân lao động cần mẫn thì điều đó cũng thật đáng quý. Với bài chia sẻ này, tôi chỉ mong muốn bày tỏ quan điểm cá nhân, nhưng khách quan nhất có thể, không hề có ý cổ súy hay ủng hộ hàng hóa Trung Quốc không rõ nguồn gốc hay kém chất lượng. Vì suy cho cùng, người Việt hay Trung đều có những người lương thiện, kiếm đồng tiền bằng sức lao động của mình. Họ đáng được tôn trọng như nhau.

Ngồi 8 tiếng trong văn phòng, đôi khi tôi cũng có cảm giác "lười nhác" một chút. Nhưng có lẽ chỉ nên dừng lại ở suy nghĩ thôi, khi biết rằng mỗi một ca 8h những người công nhân trong đại công xưởng đó có thể cuốn được đến con số 4000 cuốn! Họ không di chuyển gì nhiều, cổ hơi gập xuống và hai tay luôn giữ ở vị trí nhất định, làm như một rô bốt hay một chiếc máy thật sự, lặp đi lặp lại động tác cuốn gần như không ngừng nghỉ. Không cao siêu hay cần phải có nhiều triết lý, tôi thấy ngay ở đó giá trị của lao động và nỗi vất vả của những người công nhân nói chung. Có lẽ không có khác biệt nào giữa những người công nhân Trung Quốc và Viêt Nam ở đây. Bất chợt mong ước sẽ ngày càng có thêm nhiều người chủ có tâm, chú ý chăm sóc và cải thiện môi trường làm việc của họ. Niềm vui và hạnh phúc thật sự là món quà vô giá của cuộc sống mà ai trong chúng ta đều xứng đáng có được, phải không nào?

Nãy giờ hơi lan man ngoài đề tài Chả Giò một chút, nhưng với mong ước chia sẻ những khám phá của mình về những điều nho nhỏ thôi trong cuộc sống, từ một món ăn gần gũi đến những góc nhìn khác nhau về cuộc sống xung quanh, tôi hy vọng mọi người hiểu hơn con đường của những cuốn chả giò từ công xưởng đến với các tín đồ ẩm thực toàn cầu. Khác với người châu Á chúng ta, người phương Tây thưởng thức Chả Giò như một món ăn vặt (snack), chấm tương chua ngọt chứ không dùng làm món ăn với cơm. Món ăn này hiện diện ở hầu hết các nhà hàng kiểu Á khắp nơi, góp phần không nhỏ trong việc quảng báo nền văn hóa châu Á (trong đó đương nhiên có Việt Nam) với bạn bè quốc tế.

Mến chúc các bạn niềm vui nho nhỏ khi cũng tìm được cho mình câu trả lời cho Chả Giò - Spring Roll như tôi. Chúng ta sẽ còn gặp lại ở những bài chia sẻ về ẩm thực khác.

Hẹn gặp lại!

Nguồn hình: http://www.gosoftstuff.com

#SaiGon - Cá Muối Sư

Có lẽ tên gọi Cá Muối Sư không quá xa lạ đối với nhiều gia đình miền Nam xưa ở Sài Gòn hay ở các tỉnh miền Tây. Nhưng... một số bạn trẻ ngày nay không biết món ăn này là gì hay chí ít cho rằng đó là một cách nói không chính xác hay biến thể của từ "cá muối sả". Ban đầu vì không muốn tranh cãi nhiều, tôi chỉ mỉm cười khi nghe những ý kiến như thế. Nhưng vì quá yêu mến tiếng Việt, quá yêu mến văn hóa và con người Nam Bộ, tôi nghĩ một lúc nào đó mình cần đính chính một chút ... :) 

Cá muối sư là một món ăn rất quen thuộc trong mỗi gia đình Nam Bộ. Chị em tôi đã lớn lên cùng nó - ở nhà mình cũng như ở nhà ông bà ngoại trong một xóm nhỏ yên bình ở quận 8. Thật ra cá muối sư cũng là một phiên bản của món cá muối sả ớt nhưng ngon nhất với tôi là khi nó được làm từ cá hường hay cá đổi dạ. Công thức không quá cầu kỳ và nguyên liệu thì đã sẵn có ở nhà. Đó là sự kết hợp hài hòa của sả, tỏi, ớt (thường là ớt bằm mới đúng điệu), một chút muối và bột nghệ để khi chiên lên cá có màu vàng đẹp. Lúc nhỏ, chúng tôi thường thích thú đứng quan sát mẹ làm món ăn ngon lành này. Trước tiên mẹ làm sạch cá, để một lúc ở ngoài cho ráo nước. Trong lúc đó, mẹ chuẩn bị hỗn hợp gia vị đã nhắc đến ở phần trên. Sau đó thân cá được khía bằng dao để ướp gia vị cho thấm hơn. Mẹ bắt đầu "mát xa" phần thân cá một lượt rồi lấy phần gia vị còn lại chia làm hai phần. Một phần mẹ cho vào bụng cá và phần còn lại sẽ được phi cho vàng giòn rồi rải lên cá muối sư đã chiên rồi. Yum yum, xem ra để làm một món ăn đơn giản cho thiệt ngon cũng lắm công phu!

Tôi vẫn còn nhớ hoài bữa ăn trưa của mấy đứa cháu (nói là cháu nhưng đều trạc tuổi hai chị em tôi) là một tô cơm đầy trong đó có một con hoặc một khúc cá - có thể là khúc đầu hoặc đuôi tùy "sở thích" người ăn. Bữa trưa chỉ đơn giản vậy thôi nhưng với mấy đứa con nít lúc đó lại rất ngon lành và no bụng. Đến bây giờ khi lớn lên, thấy và hiểu nhiều hơn, tô cơm cá muối sư hay thịt kho hột vịt với tôi là một thứ gì đó rất gần gũi và vô cùng đặc trưng cho tính cách hồn hậu, chân thật và không câu nệ của người miền Nam. Đôi khi không cần phải dọn bàn ra đầy đủ chén bát, muỗng đũa để có thể cảm nhận hết vị ngon của một món ăn - vị ngon tự nó đã đến từ tấm lòng người nấu và sự đón nhận "nhiệt tình" của người thưởng thức - chắc hẳn là như vậy.

Nhớ quá món cá muối sư đơn giản mà ngon tuyệt của những ngày xưa cũ, đặc biệt là vào những ngày mưa lành lạnh...

#CaPhe - Cà Phê Phin Việt Nam và Cà Phê Espresso

Một ngày đẹp trời, trong lúc đi uống cà phê ở quán, đứa em gái ngây thơ của tôi hỏi vu vơ: "Ủa chị Thùy, espresso là cà phê đen đó hả chị?" Lúc đó tôi vừa mắc cười muốn té ghế, vừa ngây người ra một lúc không biết nên trả lời sao cho đúng và dễ hiểu. Nhìn "sản phẩm" cuối cùng thì em cũng có lý đó chứ vì cà phê đen là cà phê không pha với sữa, đúng không nào? :) Nhưng thật ra là chưa đúng, vì tôi biết ý em tôi đang nói đến cà phê đen pha kiểu truyền thống bằng phin.

Cà phê phin tôi mạn phép không nói nhiều ở đây vì nó đã quá quen thuộc với mỗi người Việt Nam, mỗi người Sài Gòn. Nhưng đúng là ban đầu tôi cũng có câu hỏi tương tự như Thúy vậy. Qua tìm hiểu, tôi à lên ngạc nhiên biết rằng espresso và cà phê phin Việt Nam là hai phương pháp pha cà phê.

Espresso là một phương pháp pha cà phê có nguồn gốc từ Milan, một thành phố xinh đẹp ở Ý. Bột cà phê xay mịn từ hạt cà phê rang đậm màu được nén dưới áp suất 9 bar trong 25 giây bằng máy pha cà phê chuyên dụng. Nước trong quá trình pha đạt nhiệt độ từ 88 độ C đến 94 độ C. Phương pháp pha này cho ra một ly cà phê với lớp creme sánh đặc trưng màu hạt hazelnut với hương thơm quyến rũ. Do hạt cà phê được rang đậm màu, lượng coffein trong bột cà phê ít hơn so với loại dùng cho cà phê phin. Tương ứng thì lượng coffein trong mỗi ly cà phê pha theo phương pháp espresso ít hơn so với ly cà phê pha phin. Nguyên nhân dẫn đến điều này là khi pha espresso, chúng ta dùng ít nước hơn (25 ml) so với khi pha phin (125 ml). Do tính chất tan trong dầu của mình, coffein được chiết xuất ra ít hơn trong quá trình pha espresso (nước tiếp xúc với bột cà phê khoảng 20 giây - ngắn hơn) so với quá trình pha phin (khoảng 1 phút - dài hơn).

Cà phê espresso được phục vụ trong ly nhỏ, có thành ly dày và được hâm nóng trước với thể tích 40 ml. Người dùng có thể thêm đường hoặc không tùy ý thích. Cà phê espresso còn thường được phục vụ với một ly nước kèm theo.

Espresso là phương pháp pha cà phê phổ biến nhất ở các nước Nam Âu như Ý, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Pháp. Ở những nước này, khi khách du lịch gọi một ly cà phê thì họ sẽ nhận được một ly cà phê espresso :)

So với cà phê phin thì cà phê espresso ít đắng hơn do quá trình rang hạt cà phê đậm màu. Hạt cà phê robusta chiếm tỉ lệ cao hơn trong thành phần cà phê dùng để pha espresso. Thông quá quá trình rang lâu hơn, hạt cà phê mất đi vị chua của mình nhiều hơn là cà phê rang sáng màu dùng cho cà phê phin.

Nguồn tham khảo: https://de.wikipedia.org/wiki/Espresso

Nguồn ảnh: http://www.totdining.com/

#VietNam - Người Việt - Hàng Việt

"Hàng Việt Nam" – mỗi lần 3 từ này được viết trong các bài báo, được xướng lên trong các chương trình quảng cáo hay tuyên truyền đều gợi trong tôi nhiều suy nghĩ và cảm xúc. Quan trọng hơn hết vẫn là cảm giác xúc động và tự hào khi được cầm trên tay, được sử dụng hàng Việt Nam của nhà sản xuất Việt nam và dùng nguyên liệu của Việt Nam.

Mỗi khi lang thang trong siêu thị, tôi thường ghé lại quầy hàng đồ hộp để chọn cho mình một hộp trái vải ngâm nước đường của Việt Nam. Là người Việt Nam, chúng ta nên tự hào đất nước mình là một trong những vùng đất lý tưởng nhất để trồng được những trái vải dày cơm và thơm ngon vô cùng. Bản thân đã từng thử qua vải hộp Thái Lan và Trung Quốc, tôi vẫn thấy vải Việt Nam là có mùi vị đậm đà và khó quên hơn cả. Ngoài việc được thưởng thức vải ngon, tôi còn có thể trực tiếp ủng hộ những người nông dân trồng vải và nhà sản xuất vải. Tuy nhiên tôi cũng không khỏi chạnh lòng khi nghĩ đến mỗi khi vải được mùa thì khắp mọi nơi đều “tràn ngập” vải. Ngay tại quê hương của chúng, giá bán một ký chỉ vài nghìn đồng. Nhiều cơ quan chức năng, nhiều nhà khoa học đã nói về việc mở rộng thị trường xuất khẩu vải tươi nhưng lại ít khi nghe nói đến việc phải gia tăng giá trị cho loại trái cây này và phát triển hơn nữa thị trường trong nước. Theo thiển ý bản thân, ngoài sản xuất vải đóng hộp, tại sao chúng ta không thử sản xuất nước ép vải, sáng tạo thêm các món ngọt như chè, bánh với nguyên liệu là vải khô cho người tiêu dùng trong nước và chiết xuất vải cô đặc cho thị trường xuất khẩu? Khi có dịp trò chuyện với những người bạn châu Âu, họ thường kể với tôi rất thích uống các loại cocktail hay nước trái cây hỗn hợp từ vải và các loại trái cây khác nhưng không ăn như bên mình vì vải có mùi vị khá mạnh đối với họ. Đôi khi yêu nước không cần phải hô hào, không cần phải làm những việc quá vĩ mô mà nên gắn liền với cuộc sống của đồng bào mình và những đặc sản quê hương mình, làm cho chúng trở nên giá trị hơn và cải thiện đời sống cho những ai gắn bó cả cuộc đời với nó.

Tâm lý người Việt mình thường chuộng các mặt hàng tiêu dùng của các nhà sản xuất nước ngoài. Nói thật, tôi cũng không phải ngoại lệ. Nhưng không phải tâm lý sính ngoại mà là vì lý do sức khỏe và an toàn do những sản phẩm này chủ yếu là thực phẩm, mỹ phẩm và chất tẩy rửa. Nhiều năm nay, gia đình tôi sử dụng một nhãn hiệu nước rửa chén của một tập đoàn quốc tế quen thuộc cho đến khi tôi muốn tìm cho mình một loại nước rửa chén với giá thấp hơn để giặt khăn lau chùi trong bếp. Thế là tôi quyết định thử Mỹ Hảo, một nhãn hàng của Việt Nam. Ngạc nhiên thay, tuy mẫu mã còn chưa bắt mắt, mùi thơm cũng không dễ chịu bằng nhưng khả năng tẩy rửa và độ êm dịu với da tay thì ngang ngửa, thậm chí còn nhỉnh hơn loại nước rửa chén quen thuộc của nước ngoài kia. Bọt thì vừa phải, không nhiều cũng không ít làm tôi không phải tốn quá nhiều nước để rửa sạch như trước. Tôi bỗng tặc lưỡi cảm thấy tiếc cho nhãn hàng trong nước ấy chỉ vì mẫu mã và marketing chưa được chú trọng và đầu tư đúng mức mà mất đi ít nhiều khả năng cạnh tranh ở ngay thị trường trong nước. Người Việt chúng ta có câu “tốt gỗ hơn tốt nước sơn” đến giờ vẫn còn nguyên giá trị của nó. Nhưng thiết nghĩ, giữa cuộc sống bộn bề những lo toan, khi con người phải “sống vội” hàng ngày thì vấn đề mẫu mã và quảng bá sản phẩm đóng vai trò rất quan trọng. Chưa cần biết sản phẩm tốt như thế nào nhưng chúng ta thường có xu hướng chọn những sản phẩm có mẫu mã thật đẹp, được quảng cáo nhiều lần trên các phương tiện truyền thông và có khuyến mãi lớn. Xét về khía cạnh này thì hàng hóa trong nước của chúng ta có phần yếu thế hơn hàng hóa của các tập đoàn đa quốc gia có tiềm lực lớn về kinh tế.

Câu chuyện của nhãn hàng nước rửa chén Mỹ Hảo làm tôi lại nhớ đến Biti's, nhãn hiệu giày quen thuộc với người Việt Nam qua nhiều thế hệ. Đã có thời gian, công ty giày này lâm vào khủng hoảng nghiêm trọng về mẫu mã. Một số người tiêu dùng trung thành quay lưng đi, họ chấp nhận mua những loại giày dép Trung Quốc tuy chất lượng kém hơn hẳn nhưng lại vô cùng đa dạng về kích thước và mẫu mã. Đã từng thử qua vài đôi giày Trung Quốc, tôi thật sự rất thất vọng về độ bền của chúng. Đôi "tốt" nhất mang được 6 tháng, còn đôi tệ hơn thì khoảng 3 tháng là sứt keo, rạn nứt các thể loại. Rất may trong thời gian gần đây Biti's đã lấy lại được vị thế của mình ở thị trường trong nước. Người ta bắt đầu thấy nhiều quảng cáo giày thể thao Biti's hơn trên Internet, thấy sự chuyển mình rõ rệt về thiết kế - hiện đại và trẻ trung hơn, thậm chí có thể cạnh tranh với các nhãn hiệu nổi tiếng quốc tế (đặc biệt là về giá) vì chất lượng là tương tự nhau. Cách đây khoảng nửa năm, tôi đã mua cho mình một đôi giày thể thao Biti's rất dễ thương. Để mua được một đôi giày hàng hiệu (cho dù là được gia công tại Trung Quốc - công xưởng của thế giới), tôi phải bỏ ra ít nhất là gấp đôi số tiền ấy. Điều đó cũng hợp lý vì họ bán cả thương  hiệu được gầy dựng cả nhiều thập kỷ. Nhưng với tư cách là người tiêu dùng Việt Nam, tôi hạnh phúc và hoàn toàn hài lòng với lựa chọn của mình khi dùng giày Biti's. Giày rất bền và đi vô cùng êm chân. Lúc đó, những ký ức tuổi thơ lại ùa về trong tôi vì lúc nhỏ, tất cả giày dép ba mua cho tôi đều là của thương hiệu này.

Nhiều năm trước, tôi có tự đặt câu hỏi cho mình tại sao các tập đoàn Mỹ và châu Âu lại khó chen chân vào thị trường nội địa của Nhật Bản và Hàn Quốc. Thống trị thị trường trong nước vẫn luôn là Sony, Toyota, Samung hay Hyundai. Đến giờ câu hỏi đó đã được giải đáp rõ ràng. Tinh thần tự tôn dân tộc và tương thân tương ái của người Nhật và Hàn Quốc là rất cao. Ủng hộ hàng hóa của các nhà sản xuất trong nước vừa có thể giúp các doanh nghiệp tăng thêm lợi nhuận và vốn để tái đầu tư phát triển sản phẩm, gia tăng sức cạnh tranh với các công ty nước ngoài và vừa tạo động lực thúc đẩy phát triển kinh tế quốc gia nói chung. Họ không phải làm điều đó một cách ngẫu nhiên mà thiết nghĩ đó là một ý thức của cả một dân tộc được giáo dục qua nhiều thế hệ. Nhưng tin rằng không chỉ họ mới có thể làm được điều đó. Tôi là người Việt Nam và tôi cũng có thể làm được! Thậm chí bằng sự quyết tâm và kiên trì của mình, tôi tin rằng mình sẽ là ví dụ sinh động nhất thuyết phục được gia đình, bạn bè và đồng nghiệp cũng xây dựng được ý thức như thế. Bây giờ, trước khi lựa chọn bất kỳ một sản phẩm nào, tôi luôn đặt cho mình câu hỏi đó là có doanh nghiệp Việt Nam nào sản xuất cùng loại mặt hàng đó với chất lượng tương đương hay không. Khi ấy, mẫu mã chỉ là yếu tố phụ. Khi mua sản phẩm Việt đó, tôi cho mình cơ hội thể hiện lòng yêu nước một cách cụ thể nhất và cũng cho nhà sản xuất cơ hội giới thiệu sản phẩm của mình với người tiêu dùng. Quy luật thị trường về chất lượng là tất yếu, tôi đương nhiên không ép buộc mình lúc nào cũng phải chọn hàng hóa Việt Nam, nhưng tôi tin, với ý thức của mình thì ít nhất hàng hóa Việt Nam bao giờ cũng phải có “hệ số ưu tiên” nhất định.

Ngày nay, ý thức được nói đến nhiều hơn trên các phương tiện truyền thông: “ý thức giữ gìn vệ sinh công cộng”, “ý thức cộng đồng”, “ý thức tham gia giao thông”… Với vài dòng bài viết của mình, tôi xin mạn phép được nhắc đến “ý thức dùng hàng Việt Nam”. Là người Việt Nam, chúng ta còn không thể quan tâm, đặt lòng tin và lựa chọn sử dụng hàng Việt thì mong gì hàng Việt có thể được yêu chuộng ở thị trường quốc tế? Ở đây tôi sẽ không đề cập đến những doanh nghiệp làm ăn gian dối, sản xuất sản phẩm kém chất lượng hay lừa đảo khách hàng. Mọi cuộc chơi đều có quy luật riêng của nó và những doanh nghiệp này sẽ tự động bị đào thải khỏi thị trường mà thôi.

Không biết quý độc giả có cùng suy nghĩ như tôi hay không? Nếu có, chúng ta hãy bắt tay vào thực hiện ngay từ bây giờ nhé!