Đặc sản Đồng Tháp - Bì Gói Lá Dong Nhà Làm

Nếu ai đó nói rằng cuộc đời là những chuyến đi thì đúng là tôi đã có nhiều chuyến đi ý nghĩa trong đời. Từ một người chỉ ở nhà và ít đi đây đó, tôi đã có những chuyến "phiêu lưu" về miền Tây, đặc biệt là vùng đất Đồng Tháp, nơi ngày xưa tôi chỉ có thể tưởng tượng qua những bài tập đọc lớp 1 ("Tháp Mười đẹp nhất bông sen...") mà thôi.

Một trong những điều đặc biệt hay nói đúng hơn là "niềm vinh hạnh" của tôi có được là được tận mắt quan sát các công đoạn, phụ giúp và nếm thử món đặc sản Bì Gói Lá Dong của vùng đất sen hồng Đồng Tháp.

Một đứa nhỏ chỉ quanh quẩn sống ở Sài Gòn như tôi thật ra cũng biết ít nhiều về văn hóa Nam Bộ vì rất thích đọc và nghiên cứu. Tuy nhiên trong thực tế về ngôn ngữ và cuộc sống của những người dân miền Tây thì tôi cũng còn xa lạ lắm trước khi quen bạn.

Lần đầu nghe bạn hỏi có biết món Bì là gì và muốn ăn thử không thì tôi đã... ngớ người ra vì tưởng người dân ở đây xem da heo là một món ăn riêng biệt. Tôi nhầm cũng không lạ vì ở Sài Gòn người ta có món Cơm Tấm Sườn Bì Chả mà bì là món da heo xắt mỏng thành sợi được rắc thính vào ăn rất ngon. Đương nhiên bạn cười vì sự "ngô nghê" của tôi, giải thích món ăn này gồm những gì và hứa có dịp sẽ nhờ Mẹ bạn đích thân làm món đặc sản này để tôi thưởng thức cho biết.

Ở Đồng Tháp, người ta thường làm món đặc sản này vào những dịp quan trọng như ngày lễ hoặc Tết Nguyên Đán. Vào một ngày trước Tết - lần đầu tiên tôi đã được dịp chứng kiến và phụ giúp ở những công đoạn rất nhỏ trong quá trình làm Bì Gói Lá Dong và cảm thấy háo hức vô cùng!

Đầu tiên là phải phơi lá chuối, mà không phải lá chuối nào cũng dùng được mà phải là một loại nhất định trong các loại chuối già, chuối cau, chuối tiêu... Bác gái đã tận tình giải thích nhưng tiếc là tôi từ nhỏ không thuộc được nổi tên của các loại chuối cơ bản của Việt Nam mình nên thôi đành không viết ra ở bài blog này. Bước tiếp theo là đi thu gom lá dong, một loài lá hiện tại không còn phổ biến nữa ngay cả ở những vùng quê miền Tây.

Và bây giờ là hai bước quan trọng nhất (theo tôi) ;) Thịt đùi heo phải là loại ngon, được chọn lựa và khử mùi kỹ bằng nước chanh tươi được ướp nước mắm, muối, đường, bột ngọt và khìa lên cho thật thơm. Nếu ở đây có một sự so sánh dễ thương giữa các món ăn giữa những vùng đất khác nhau ở đất nước Việt Nam xinh đẹp và trù phú này thì tôi thấy món này khá giống món thịt ram Mẹ tôi hay làm cho chị em tôi ăn ở nhà (Mẹ có để thêm một ít ngũ vị hương vì nhà Ngoại tôi gốc người Hoa) và cả món thịt thưng của Bà Nội tôi vốn người gốc Quảng Nam.

Sau đó thịt được xắt thành lát mỏng rồi một lần nữa thành những sợi mỏng. Công đoạn này đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên trì của người nấu nướng vì chỉ nhìn thôi tôi nghĩ là bác cũng đau lưng lắm, rất thương! Nhưng bước tiếp theo cũng không kém phần công phu, khi bạn và chị gái của mình phải tẩn mẩn xắt những miếng da heo "trơn trượt" thành từng sợi thật mỏng. Có lần tôi đã láu táu "giành" được phụ giúp ở bước này nhưng ôi thôi, những miếng da heo tôi cắt vừa dày, vừa xấu và tôi còn suýt nữa đứt tay vì nó trơn quá :(

Tưởng đã gần xong, nhưng giờ là đến một bước cũng quan trọng không kém, đó là đem thịt và da heo xắt sợi lên chảo để khìa cùng với thính (gạo rang xay nhuyễn). Bước này cũng nặng nhọc không kém khi chiếc chảo thì to mà tay người làm phải thoăn thoắt đảo đều để cho thịt và da heo không bị cháy và dính dưới đáy chảo. Mẹ, bạn và người chị gái thay phiên nhau khéo léo đảo đều số thịt và da, để thêm một ít đường hoặc muối thì công đoạn này đã xong.

Và giờ chỉ còn gói lại là xong. Chữ xong này có thể buông ra dễ dàng nếu bạn chưa thấy sự khéo léo của bác, của bạn tôi và người chị khi gói. Đầu tiên bác dùng muỗng xúc một số lượng thịt và da heo vừa đủ cho một chiếc bì rồi để vào nhiều chiếc lá dong góp lại thành một phần diện tích vừa đủ rồi túm số lá đó lại chuyền sang cho bạn tôi hoặc chị bạn ấy rồi hai người quấn phần này một lần nữa trong 2 lần lá chuối được cắt miếng vừa phải rồi cột dây thun lại. Nghe tôi miêu tả dễ lắm, nhưng để có được một chiếc bì có kích thước vừa vặn, xinh xắn và nhất là vuông vắn thì đòi hỏi sự khéo tay cũng như thành thạo của người gói. Tết năm nào nhà bạn cũng gói nên những chiếc bì được gói nhanh gọn trong sự trầm trồ của tôi - một người tiếc là (chưa) được nữ công gia chánh cho lắm. Việc tôi làm tốt nhất có lẽ là... ngoan ngoãn lau lá chuối theo sự chỉ dẫn của bác sau khi những chiếc là này được phơi goài nắng cho dẻo và lấy vào đúng lúc để không bị cháy thành những mảng trắng trên lá.

Để thử và cũng là một nét duyên dáng của văn hóa chân chất, không cầu kỳ, màu mè của người miền Tây đó là khi khìa thịt và da heo xong, những "đứa trẻ" trong nhà có thể xách cái chén hay tô nhỏ để xin một ít bì chưa gói để "ăn vụng" mà nói đúng hơn là thưởng thức một dạng khác của món bì gói lá dong. Mùi thịt, da heo khìa cộng hưởng với mùi thính và tỏi ướp thơm không thể tả khiến tôi gần như không thể dừng... thưởng thức.

Bao nhiêu lời cũng nói chắc không đủ về những món đặc sản Việt Nam mà tôi từng được biết. Trong đó luôn có tình thương, sự khéo tay và tận tâm của các cô, các dì. Với tôi điều đáng quý hơn cả là những nét văn hóa, những nếp sống truyền thống đã được mọi người gìn giữ trong đó, không để cho thời gian làm phai nhạt đi.

Viết bài blog này, tôi hy vọng món ăn truyền thống này sẽ được nhiều người biết đến và yêu quý hơn. Bì xắt ra từng miếng vừa ăn chấm với muối tiêu chanh hoặc ăn cùng bún, dưa chua và rau sống thì đúng là ngon "số dách" rồi.

#AmThuc - Lạp Xưởng Ù

Tôi vẫn thường hay tự gọi Blog của mình có "tên đi học" là Mein Saigon (Saigon của tôi) và "tên ở nhà" có lẽ là Cá Muối Sư, vì đây là bài viết mà tôi nhận được sự quan tâm của các độc giả nhiều nhất :D. Tết lại sắp đến, theo cùng là bao nhiêu háo hức, kỷ niệm về ngày lễ vô cùng đặc biệt trong năm. Một trong những món tôi ăn mãi không ngán là Lạp Xưởng, nhưng không phải là Lạp Xưởng Vissan thường thấy ở siêu thị mà là Lạp Xưởng Ù.

Nhà Ngoại tôi hay gọi như vậy, để phân biệt với loại Lạp Xưởng khô, "ốm" và dài hơn (và dĩ nhiên thời hạn sử dụng cũng được lâu hơn). Vì không phải là chuyên gia trong lĩnh vực này và chưa có thời gian nghiên cứu, tôi xin phép không đi sâu vào công thức chế biến mà chỉ chia sẻ những kỷ niệm về món Lạp Xưởng Ù và phương pháp chiên bằng nước như thế nào để hạn chế dầu mỡ mà vẫn có thể thưởng thức trọn vẹn hương vị thơm ngon của nó.

Lúc nhỏ thấy Mẹ chiên Lạp Xưởng, mình cứ nghĩ là Mẹ dùng dầu ăn như chiên cá, chiên thịt vậy đó. Nhưng lớn lên một chút, để ý kỹ hơn và được Mẹ giảng giải mới biết Mẹ chỉ dùng nước để chiên mà thôi. Nghe có vẻ hơi vô lý, vì không ai chiên thứ gì với nước cả. Nhưng thật ra đó là một bí quyết nhỏ của Bà Ngoại (tôi nghĩ có lẽ nhiều gia đình miền Nam cũng thường làm như thế). Phải chăng đây là một sáng tạo độc đáo của người Việt mình, vì trong Lạp Xưởng (đặc biệt là Lạp Xưởng Ù) luôn có một lượng mỡ sẵn rồi. Chỉ cần bắc chảo lên, để Lạp Xưởng vào rồi cho một chút xíu nước vô. Cứ kiên nhẫn dùng một đôi đũa dài lăn qua lăn lại cây Lạp Xưởng dễ thương, nghe tiếng xèo xèo của nước bốc hơi là được. Các bạn nhớ vặn nhỏ lửa để nước đừng bốc hơi nhanh quá trong khi những cây Lạp Xưởng của chúng ta còn chưa kịp chín và rám vàng nhé. Khi Lạp Xưởng rám vàng, mùi thơm caramel và mùi thịt nướng sẽ dần lan tỏa khắp gian bếp. Đó cũng là dấu hiệu Lạp Xưởng Ù đã chiên xong, có thể gắp ra dĩa rồi đấy.

Tiếp đến là khâu trình bày làm sao cho đẹp mắt. Đợi một tí cho Lạp Xưởng bớt nóng (hoặc có thể dùng nĩa để cố định khi cắt nhưng tôi thường không dùng cách này vì sẽ làm lủng bạn Lạp Xưởng Ù và cũng khó cắt đẹp được nữa), chúng ta sẽ cắt Lạp Xưởng Ù thành từng lát theo đường xéo, không quá dày và cũng không quá mỏng. Trong những ngày Tết, Lạp Xưởng Ù sẽ được dọn ra ăn với cơm cùng với các món canh hay xào khác. Vì là loại Lạp Xưởng tươi không phơi nên Lạp Xưởng Ù ăn rất ngon như một loại xúc xích, mùi vị lại đậm đà và Á Đông hơn hẳn so với xúc xích Tây nhưng lại không bị cứng hay mặn như Lạp Xưởng khô. Còn nếu muốn lai rai vài lon bia thì Lạp Xưởng Ù cũng là một lựa chọn vô cùng thú vị khi ăn cùng với củ kiệu hay kim chi. Vị ngâm chua ngọt của củ kiệu sẽ làm Lạp Xưởng Ù ngon hơn và giảm được vị béo có thể gây ngán.

Đối với tôi, thật không quá khi nghĩ về Lạp Xưởng Ù như một người bạn đặc biệt. Mỗi năm chúng tôi gặp nhau một lần vào dịp Tết. Tự cái tên mà tôi đặt cho bạn ấy đã là một điều gì đó rất riêng tư rồi. Có thể gọi là Lạp Xưởng Tươi, nhưng với tôi, bạn ấy vẫn luôn là bạn Lạp Xưởng Ù đến chơi và mang lại niềm vui cho tôi và gia đình vào mỗi dịp Tết đến Xuân về!

*Nguồn hình: bachhoaxanh.com

#Saigon - Thành Phố Tình Yêu và Nỗi Nhớ

Hôm nay vẫn sẽ là những dòng cảm xúc về Sài Gòn thành phố của tôi, nhưng lần này sẽ phá lệ thêm hình vào bài viết, vì đó là một bức hình mà chính tôi đã chụp trên đường từ nhà đi bộ ra Bưu Điện Trung Tâm Sài Gòn.

Và xin phép mượn tên một bài hát của nhạc sĩ Phạm Minh Tuấn phổ thơ nhà văn Nguyễn Nhật Ánh để làm tựa bài viết - như một lời tri ân sâu sắc dành cho hai vị nhạc sĩ, nhà văn đã dành trọn tình cảm cho thành phố này. Càng đáng trân trọng hơn khi tôi được biết, Sài Gòn là quê hương thứ hai của các Chú. Khi nghe lời bài hát, cảm nhận được tình cảm vô vàn của hai Chú dành cho Sài Gòn, thì nhiều người ắt hẳn sẽ nghĩ hai Chú đã sinh ra và lớn lên ở nơi đây.

Một người em đồng nghiêp người Hà Nội đã hỏi tôi có phải là người Sài Gòn gốc không? Theo tôi đó là một khái niệm thú vị và... luôn có thể trả lời có hoặc không tùy theo định nghĩa. Nhà ngoại là người Việt gốc Hoa di cư đến Sài Gòn từ trước những năm đầu thế kỷ 20, còn bên nội thì ông Nội gốc Quảng Nam đã vào Sài Gòn từ trước những năm 1954 để sinh sống và lập nghiệp tại đây. Tôi thì vì vậy được sinh ra ở Sài Gòn với một suy nghĩ "xuyên suốt" rằng mình là người Sài Gòn, vì tôi lớn lên ở thành phố này. Từ ngày nhỏ, Sài Gòn trong tôi đơn giản là những thói quen, là món ăn ngon mà Bà Ngoại đã truyền lại cho Mẹ, là nếp sống trong gia đình mà Ba Mẹ đã dạy tôi từ ngày nhỏ. Là những con đường đến trường hay ra công viên Tao Đàn gần nhà. Có một điều mà khi nhớ lại tôi cảm thấy khá đặc biệt đó là tình cảm dành cho Sài Gòn của tôi rõ ràng có được từ những điều bình dị nhất mà tôi cảm nhận mỗi ngày trong cuộc sống, vì gia đình tôi cũng chưa một lần nhắc đến khái niệm quê hương khi nhắc về Sài Gòn, nhưng những câu chyện về người Sài Gòn, tính cách trung thực, giản dị và hào sảng của họ luôn hiện diện trong từng lời kể của Ba Mẹ, Cô Chú trong gia đình khi có dịp cùng nhau trò chuyện.

Trong đời, tôi đã hai lần xa Sài Gòn, may mắn chỉ là chào tạm biệt mà thôi. Một lần là đi sang Đức và lần dài nhất là đi học ở Hà Nội. Những ngày đó, tôi nhớ Sài Gòn như nhớ Ba Mẹ, em gái và gia đình mình. Đúng rồi, Sài Gòn với tôi không phải là thành phố, là một địa điểm, mà là người thân của tôi.

Trên từng con đường, dù là vào một buổi trưa nắng ở một xóm nhỏ lao động quận 8 văng vẳng tiếng cải lương, nơi có những đứa nhỏ vui vẻ chạy qua chạy lại nô đùa cùng nhau không biết chán, có những ông bà cụ loay hoay phơi cơm nguội hay là những ngày se lạnh trên con đường quận 3, quận 1 đầy những trung tâm thương mại hào nhoáng thì tôi luôn tìm thấy những kỷ niệm của mình ở đó. Tôi và em gái cũng đã từng là những đứa nhỏ đó - chạy chơi, tha thẩn hái lá dừa, hái trái sung trong vườn của Ông Bà Ngoại vào những trưa nắng khi người lớn đã chợp mắt một chút nhưng với đám con nít là một "cơ hội" tốt để khám phá mọi thứ. Khu vườn bao quanh nhà Ngoại là một ngôi nhà rất rộng có gạch Tàu và gạch lát nền trắng đỏ cùng với những chiếc ghế sofa nhuốm màu thời gian đúng kiểu Sài Gòn xưa mà ta hay thấy ở những quán cà phê Vintage bây giờ. Bà Ngoại cũng đi phơi lá dừa để chụm củi nhóm bếp và đến giờ mùi khói bếp, mùi đốt lá vẫn là một trong những mùi hương mà tôi thích nhất, dù không phải là nước hoa đắt tiền hay thứ gì đó tương tự như vậy. Đó là mùi hương của kỷ niệm mà không tiền nào có thể mua được nữa...

Sài Gòn là một thành phố cởi mở và bao dung, có thể nói là một nước Mỹ thu nhỏ. Những người di dân từ hơn 300 năm trước và nay là những người nhập cư đã tạo nên bản sắc rất riêng của thành phố này. Cảm ơn họ đã mang những nét văn hóa độc đáo, những món ăn ngon và góp phần xây dựng nên Sài Gòn mà tôi có hôm nay. Hôm nay xin dành những dòng này chỉ cho những suy nghĩ và chia sẻ tích cực.

Là một người Sài Gòn - đầy lòng biết ơn và tự hào khi tôi có thể tự gọi mình như thế, dù không là những nhạc sĩ, những nhà văn để gửi lòng mình vào những sáng tác hay không có những dự án có thể thay đổi tích cực thành phố mà tôi yêu - cũng xin nguyện là một người Sài Gòn chân chính, tiếp nối truyền thống hào sảng, văn hóa chia sẻ của bao nhiêu thế hệ người Sài Gòn đi trước. Đơn giản là viết nên những dòng này để bày tỏ và chia sẻ tình cảm của mình với thành phố, không xả rác bừa bãi ngoài đường, không đi xe máy lên lề đường làm hư hỏng công trình công cộng, giúp đỡ những người khó khăn hơn mình... là tôi đã có thể đóng góp phần sức lực nhỏ bé của mình rồi. Tôi tin rằng, không quan trọng bạn có là người Sài Gòn gốc hay không, khi bạn đã chọn thành phố này để sinh sống, làm việc, chọn nó làm quê hương thứ hai cho mình thì xin hãy yêu thương Sài Gòn thật tâm như bạn đã yêu quê hương mình. Đó là cách dễ dàng nhất để "trả ơn" cho nơi đã chào đón và mang đến cho các bạn những cơ hội trong cuộc sống mà có thể những nơi khác không có. Chúng ta sẽ làm được mà phải không? :)

#AmThuc - "Xúc Xích" Việt Nam (Chả Lụa)

Vì bản thân luôn bị cuốn hút bởi những nền văn hóa - sự khác nhau cũng như sự tương đồng một cách ngẫu nhiên - hôm nay tôi lại muốn viết về món ăn truyền thống Việt Nam theo một góc nhìn khác.

Chả Lụa Việt Nam

Khi nhắc đến Xúc Xích, phần lớn người châu Á sẽ nghĩ đến thịt xay nhuyễn được nhồi vào trong ruột heo phơi khô hay ruột nhân tạo có chức năng tương tự. Điều đó đúng trong phần lớn các trường hợp, kể cả món lạp xưởng yêu thích của tôi. Và trước đây, khi nghĩ về Chả Lụa thì tôi chỉ nghĩ đó là Chả Lụa, đơn giản vậy thôi. Nhưng kể từ khi tôi cố gắng tìm cách phiên dịch món ăn ngon lành này cho những người bạn nước ngoài thì tôi biết Chả Lụa thì ra cũng là một loại Xúc Xích - chỉ là được gói trong lá chuối. Có lẽ đây là điều làm nên hương vị vô cùng đặc biệt của Chả Lụa. Khi giò sống (thịt heo quết hay xay nhuyễn) được gói trong lá chuối và sau đó được nấu chín, mùi thơm của lá chuối sẽ thấm vào đòn chả, đồng thời đóng vai trò làm lớp vỏ định hình. Vậy lớp vỏ là chuối đã làm thêm được một chức năng nữa là nguyên liệu tạo mùi hoàn toàn tự nhiên - Đây thực sự là sáng tạo xuất sắc của người Việt. So với người châu Âu mà cụ thể là người Đức, có thể chúng ta không có nhiều loại Xúc Xích bằng (không kể lạp xưởng vì theo quan điểm cá nhân tôi thì đó là một món ăn có  nguồn gốc từ Trung Quốc do những người Hoa mang đến khi di cư sang Việt Nam mình), nhưng những người bà con của Chả Lụa như Chả Chiên, Chả Quế đều là những món đặc sản độc đáo của riêng Việt Nam.

Và một điều thú vị khác tôi vừa "khám phá" ra đó là ở châu Âu hay Mỹ, người ta hay ăn xúc xích kẹp trong bánh hot dog hay ăn chung với khoai tây nghiền, nướng hay chiên hoặc đơn giản là ăn nó như là một món dùng kèm với bia. Nhưng Chả Lụa thì lại rất ít khi được dùng chung với cơm (trừ khi là số Chả Lụa còn lại từ ngày hôm trước được đem đi kho ;)) mà lại là một món ăn kèm không thể thiếu trong rất nhiều món ăn Việt Nam như bánh mì, bánh dày, bánh cuốn, bánh ướt, xôi... Thật dễ thương làm sao khi một món ăn tưởng chừng như đơn giản này lại có thể làm điểm nhấn cho vô số món ăn khác như thế.

Cách đây nhiều năm, khi còn là sinh viên ngôn ngữ, tôi đã đọc được câu nói trong sách giáo khoa đại ý rằng hãy đi xa để có đủ khoảng cách nhìn lại nền văn hóa nơi mình sinh ra và lớn lên. Giờ càng ngẫm lại, càng thấy đúng làm sao. Khi sống ở Sài Gòn, khi mà có thể tìm được Chả Lụa, cơm, nước mắm... ở mọi góc phố con đường và mọi thời khắc trong ngày thì có lẽ ta chưa thấy yêu quý và không hề nói quá quá khi dùng từ trân trọng những món ăn đơn giản này. Nhớ lại khoảng thời gian không dài ở Aachen, tôi thỉnh thoảng cứ mỉm cười vì chính khi đó, tôi mới biết cảm giác nhớ da diết cơm, nước mắm và những món ăn Mẹ thường nấu lúc còn ở nhà nó "khổ sở" như thế nào. Nói về cơm, gạo dài Ý mua được bên đó ăn cũng khác lạ và không giống với những hạt cơm có phần mũm mĩm và dẻo thơm ở nhà.

Một ngày còn là người Việt Nam, tôi luôn tự nhủ, sẽ yêu quê hương mình và yêu người Việt mình nhiều hơn mỗi ngày - đương nhiên theo cách của riêng tôi. ;)

*Nguồn hình: thucthan.com

#AmThuc - Lạc Xá và Laksa

Laksa (phiên bản Malaysia)

Quay trở lại với những món ăn của ngày xưa cũ - Một ngày đẹp trời tôi thử lên Google tìm thử xem có bài viết nào về món Lạc Xá mà ngày còn nhỏ Mẹ hay nấu cho cả nhà ăn hay không. Thật bất ngờ, ở Việt Nam giờ cũng không nhiều người còn biết về món ăn này, ngoại trừ một vài trang dạy làm món chay (ắt hẳn của các cô chú lớn tuổi thế hệ của Mẹ vẫn còn nhớ đến nó). Thế nên giờ tôi mạn phép được giới thiệu phiên bản Lạc Xá của Bà Ngoại truyền lại cho Mẹ, giờ là đến lượt tôi.

Từ nhỏ đến lớn, tôi cứ biết Lạc Xá đơn giản là Lạc Xá, cũng không rõ và chú ý tìm hiểu xem nguồn gốc món ăn này là từ đâu. Cho đến một hôm tình cờ được xem trên một kênh truyền hình nấu ăn Châu Á mới ngạc nhiên vô cùng khi biết thật ra Lạc Xá là món đặc trưng và được yêu thích vô cùng của Malaysia và Singapore. Chợt bất giác mỉm cười nhẹ và à lên một tiếng đầy thích thú, vì cuối cùng tôi cũng biết "quê hương" của món ăn mà mình rất yêu thích. Qua tìm hiểu thêm, đây vốn là một món  ăn do những người Hoa di cư đến các nước Đông Nam Á (Malaysia, Singapore, Indonesia, Thái Lan...) đã sáng tạo ra. Theo ý kiến cá nhân, tôi nghĩ Lạc Xá chính là sự pha trộn hài hòa của phong cách ẩm thực Trung Hoa và bản địa, vì các nước Đông Nam Á kể trên đều chịu ảnh hưởng phần nào của văn hóa Ấn Độ, vốn nấu ăn với nhiều loại gia vị và ưa thích màu vàng nghệ trong các món ăn của mình. Cũng giống như món Lạc Xá Việt Nam, họ cũng có tôm, nước cốt dừa, bột nghệ nhưng còn có thêm cả bột cà ry, sa tế và nước cốt me dầm ăn kèm dưa leo băm sợi cùng hoa gừng xắt nhuyễn, kể cũng thật thú vị làm sao!

Tạm ổn với món Lạc Xá "phiên bản quốc tế", đã đến lúc quay trở lại với món Lạc Xá của Ngoại. Giống như mì quảng có nhiều phiên bản, có thể nấu với sườn, gà hay tôm tùy sở thích và thói quen gia đình, món Lạc Xá tuổi thơ của chúng tôi không giống hoàn toàn với người bà con ở Malaysia hay Singapore. Món ăn của chúng tôi khá đơn giản, không quá cầu kỳ. Đương nhiên nguyên 3 nguyên liệu quan trọng nhất sẽ là nước cốt dừa (không phải "sữa dừa" - một từ xa lạ được dịch quá "trực tiếp" từ tiếng Anh, tôi không nghĩ người Việt mình lại có khái niệm như thế), tôm tươi và bún sợi nhuyễn. Rau ăn kèm thường là hành lá xắt nguyễn, một ít giá, rau muống bào và rau húng cây (không phải húng quế ăn phở nhé :)) Còn một bí quyết cho nước lèo thêm ngọt mà Mẹ thường nhắc tôi đó là tôm khô được nấu kỹ cho ra hết nước ngọt. Nguyên liệu tuy đơn giản vậy nhưng thành quả sau cùng là một món ăn ngon đến khó quên như sau: 

Nước lèo màu vàng ươm đẹp mắt nhờ bột nghệ, ngọt lịm nhờ tôm tươi băm, tôm khô và thơm béo vị nước cốt dừa. Nếu thích cay, có thể cho vài lát ớt xắt để tăng thêm hương vị. Và tôi nhớ, nếu không có sẵn tôm tươi thì Mẹ có thể thay bằng cá ba sa phi lê - Tôi đoán cá lóc chắc không hợp lắm, vì vị nó quá đặc trưng. Nói một cách khác, Lạc Xá Việt Nam tuy có lẽ cũng được những người Hoa mang đến - vì nhà Ngoại tôi cũng là người gốc Hoa mà - nhưng nó cũng được bản địa hóa theo phong cách Việt Nam, có phần thanh đạm và dễ nấu hơn bản Malaysia.

Còn các bạn thì sao? Nếu nhà bạn nào cũng có một phiên bản Lạc Xá của riêng mình, xin hãy chia sẻ cùng mọi người ở mục Comment. Xin cám ơn :D

*Nguồn hình: https://heatherchristo.com

#AmThuc - Chả giò và Srping Roll

Hình như chưa có một người Việt nào trong đời chưa bao giờ ăn Chả Giò và lập tức trở thành một fan cuồng của món ăn này. Một điều ngạc nhiên dễ thương là, những người bạn nước ngoài của chúng ta cũng dành tình cảm rất đặc biệt cho Chả Giò ;) 

Chả Giò - Spring Roll

Trước giờ tôi luôn tự hỏi, cái tên Spring Roll là từ đâu mà có. Dịch thô ra là "Cuốn Mùa Xuân", nghe có vẻ ngộ nghĩnh ấy chứ... Cho đến một ngày, nhờ một video trên Youtube của chương trình khám phá thế giới Galileo, tôi đã tìm được câu trả lời cho mình và hoàn toàn hài lòng với lý giải đó.

Đầu tiên tôi khá ngạc nhiên vì ngoài nghĩa là Chả Giò, Spring Roll còn có nghĩa là Gỏi Cuốn trên một số báo và blog ẩm thực nước ngoài... Mhm, không sao cả, dù gì Gỏi Cuốn vẫn còn có "bà con" với Chả Giò chứ không bị hiểu hay phiên dịch ra một món nào hoàn toàn khác.

Như chúng ta đã biết, một số món ăn Việt Nam mình có nguồn gốc từ đất nước láng giềng Trung Quốc, và Chả Giò cũng là một trong số đó. Trung Quốc là một đất nước vô cùng rộng lớn, nên mỗi món ăn thường có nhiều phiên bản khác nhau đại diện cho mỗi vùng miền. Thật ra, Chả Giò mà chúng ta biết ngày nay có mối quan hệ gần gũi với Chả Giò Quảng Đông với nhân gồm thịt heo xay, tôm tươi băm và khoai môn. Nó gợi cho tôi nhớ đến các món ăn phổ biến trong danh mục các món Dim Sum của họ. Bên cạnh phiên bản thông dụng (với người Việt Nam) này, còn có một phiên bản vô cùng thú vị khác phù hợp với tên gọi "Cuốn Mùa Xuân" hơn. Tại sao lại là mùa xuân, mà không phải mùa hè, mùa thu hay mùa đông? Tin rằng cũng có nhiều người có câu hỏi giống tôi lúc trước. Thì ra tên gọi Mùa Xuân đến từ những nguyên liệu và thời điểm người Trung Quốc thưởng thức món ăn này. Ở phiên bản "Cuốn Mùa Xuân" chúng ta có phần vỏ cũng là vỏ pía đậu xanh, nhưng phần nhân lại là những loại rau củ chỉ có vào mùa xuân ở những nước ôn đới như Trung Quốc - Hỗn hợp được làm chín từ bắp cải, cà rốt xắt sợi, miến và đậu hũ chiên thái lát cùng gia vị như nước tương, dầu mè, tỏi và gừng trộn chung lại. Vào những ngày mùa xuân lúc mà các thành viên gia đình tề tựu, họ sẽ cùng nhau hàn huyên tâm sự và thưởng thức món chả giò ngon lành. Ở một đại công xưởng sản xuất Trung Quốc được nhắc đến trong phóng sự trên, tôi thật không thể tưởng tượng được mức độ yêu thích của cả thế giới với món ăn đơn giản mà vô cùng ngon miệng này. Sau khi được cuốn từng cuốn một bằng tay bởi những công nhân trong xưởng, người ta đóng gói chúng lại thành kiện và xuất đi khắp nơi trên thế giới, có cả những thị trường khó tính như châu Âu, Nhật Bản và Mỹ. 

Nhiều người trong chúng ta thường có ác cảm với hàng hóa Trung Quốc, nhưng thiết nghĩ nếu những sản phẩm đó đạt tiêu chuẩn về an toàn, vệ sinh, cạnh tranh công bằng và quan trọng là được làm ra từ bàn tay của những người công nhân lao động cần mẫn thì điều đó cũng thật đáng quý. Với bài chia sẻ này, tôi chỉ mong muốn bày tỏ quan điểm cá nhân, nhưng khách quan nhất có thể, không hề có ý cổ súy hay ủng hộ hàng hóa Trung Quốc không rõ nguồn gốc hay kém chất lượng. Vì suy cho cùng, người Việt hay Trung đều có những người lương thiện, kiếm đồng tiền bằng sức lao động của mình. Họ đáng được tôn trọng như nhau.

Ngồi 8 tiếng trong văn phòng, đôi khi tôi cũng có cảm giác "lười nhác" một chút. Nhưng có lẽ chỉ nên dừng lại ở suy nghĩ thôi, khi biết rằng mỗi một ca 8h những người công nhân trong đại công xưởng đó có thể cuốn được đến con số 4000 cuốn! Họ không di chuyển gì nhiều, cổ hơi gập xuống và hai tay luôn giữ ở vị trí nhất định, làm như một rô bốt hay một chiếc máy thật sự, lặp đi lặp lại động tác cuốn gần như không ngừng nghỉ. Không cao siêu hay cần phải có nhiều triết lý, tôi thấy ngay ở đó giá trị của lao động và nỗi vất vả của những người công nhân nói chung. Có lẽ không có khác biệt nào giữa những người công nhân Trung Quốc và Viêt Nam ở đây. Bất chợt mong ước sẽ ngày càng có thêm nhiều người chủ có tâm, chú ý chăm sóc và cải thiện môi trường làm việc của họ. Niềm vui và hạnh phúc thật sự là món quà vô giá của cuộc sống mà ai trong chúng ta đều xứng đáng có được, phải không nào?

Nãy giờ hơi lan man ngoài đề tài Chả Giò một chút, nhưng với mong ước chia sẻ những khám phá của mình về những điều nho nhỏ thôi trong cuộc sống, từ một món ăn gần gũi đến những góc nhìn khác nhau về cuộc sống xung quanh, tôi hy vọng mọi người hiểu hơn con đường của những cuốn chả giò từ công xưởng đến với các tín đồ ẩm thực toàn cầu. Khác với người châu Á chúng ta, người phương Tây thưởng thức Chả Giò như một món ăn vặt (snack), chấm tương chua ngọt chứ không dùng làm món ăn với cơm. Món ăn này hiện diện ở hầu hết các nhà hàng kiểu Á khắp nơi, góp phần không nhỏ trong việc quảng báo nền văn hóa châu Á (trong đó đương nhiên có Việt Nam) với bạn bè quốc tế.

Mến chúc các bạn niềm vui nho nhỏ khi cũng tìm được cho mình câu trả lời cho Chả Giò - Spring Roll như tôi. Chúng ta sẽ còn gặp lại ở những bài chia sẻ về ẩm thực khác.

Hẹn gặp lại!

Nguồn hình: http://www.gosoftstuff.com